们真个是腻歪。”

许金不好意思，陪着他说了会儿话，下人来报吃午饭，他们到饭厅时正巧在门口碰到宋聿、宋清文、宋鸣。

席罢，叔爷问道：“伯匀觉得清文这几月学问可有长进？若能一次得中就好了。”

宋聿笑道：“我也不过是个生员，哪里能看出什么好与不好？清文做文章是比以前顺畅，那手好字令我这个兄长惭愧。”

叔爷呵呵笑起来：“谦虚审慎，确是君子之道，清文，你还需向伯匀借鉴。”

宋清文连忙称是。

宋聿则是无奈，他说的是实话，他没有为人师的本事，却让叔爷理解成谦虚了。

叔爷照旧问了宋鸣几句，宋鸣今年有些端架子，虽说话语文绉绉糊里糊涂，倒也比之前中听。

茶水下肚，宋聿接过宋清文递来的年礼，告别叔爷打道回府。

虽然是大年初一，地里的新芽却早已长了出来，昨晚下过点小雨，地皮湿润，宋聿和许金回家换了短衫，顺着小路走到一片布满石子草梗的山坡上。

肥厚柔嫩的地皮菜扒在地上，远看灰绿，近看便犹如上好的和田碧玉，散发着泥土味。

这好东西就要下过雨，让雨水浸润干涸的菌体，将它们泡得胀起来才好采，宋聿蹲在地上拾了半篮子，许金跑到远处和一老伯说了句话，掏出些铜板递过去，抱回来两个大冬笋。

“家里还有些咸肉，我想着煮个腌笃鲜，晚上暖暖身子。”他说道。

宋聿摸了摸那冬笋，皮壳极硬，“好东西，一顿吃不完可以腌起来，做成酸笋，煮米线炒肉都好吃。”

少年弯起眼睛：“我今晚就腌上！我做腌菜最拿手了！”

想到这茬，两人临走时又买了两颗大个的。

地皮菜好吃却也难清洗，许金在厨房里煮菜，宋聿便将地皮菜反复淘洗十多遍，确认没有一丝杂草石子，将箩筐放到檐下晾着。现在有了秋秋，倒是不用怕老鼠偷吃了。

回来几天功夫，秋秋抓屋里的大老鼠吃得毛发顺滑浓密，像缎子似的发亮，倒显得他们专门给狸奴做的年食多余了起来。

许金没煮过几次腌笃鲜，但却吃过很多次，这是他阿爹的拿手好菜，咸肉多贵啊，从前只有中秋十五、过年才吃得到。他总能得到最大的一块咸肉，那肉真咸，咸得发苦，他明明馋肉，却就着稀粥都吃不下去。可也真香，用它煮的笋子豆腐野菜，什么都好吃，什么都分外有味儿。

爹爹和阿爹去世后，他再也没吃到腌笃鲜里的咸肉。

少年在发呆，宋聿在他身边坐下，往砂锅底下添了根柴，“想什么呢，怎么眉头皱起来了？”

他分明看到少年眼里有些亮晶晶的东西，那眼睛眨了一下，睫毛湿润得粘成绺，眼里的一汪水却不见了。

“想吃咸肉。”双儿说道。

宋聿看了他一会儿，凑过去在额角亲了一下：“想吃就吃，不过得准备一大壶水。”

他们的咸肉是买的，味道却也很好，配上红烧茄子和青菜粥，滋味很不错，吃完胃里温暖又惬意。

宋聿和许金一人一半桌案，他练文章，许金一笔一划地习字，如今已经写得有模有样了。

写了两张大字，他爬到榻上一边等相公一边看话本，看着看着不知何时便靠在枕头上睡着了。

宋聿吹灭油灯，将人挪进被窝里面。

江南冬季半夜也很冷，被窝里的汤婆子和少年的体温烘得床铺温热，宋聿将汤婆子推到许金肚子附近，将厚被子拉到身上。

翌日清晨天阴，他们收拾了六条腊肉、两匹青绢、两包虾干，缓缓地向许家走去。

还未到门口，便见路边停着一辆蓝呢马车，常跟在陆谦身边的管事坐在车架上，见他们过来连忙跳下来：“宋老爷也来了！这头给您拜个年，我们公子爷正在里头呢。”

宋聿颔首，领着许金扣了扣门。

是许菱开的门，她拔了个子，许金眼见着妹妹面容随爹爹，眉毛浅淡嘴唇很薄。

“哥！你回来了！”许菱惊喜地叫道。

她热情得让许金有些疑惑，这时陆谦从正屋出来：“伯匀兄，我可等你等得好苦。”

许金将年礼递给许菱，许菱低头看了一眼，在陆谦的目光下将那些东西往身后挡了挡。

陆家公子给大房送了四匹好料子，还有羊肉、茶具、金银首饰，她哥嫁出去这么久，他们二房就收到一堆不值钱的土玩意儿。

陆谦只是随意瞟了一眼，许菱羞得无所遁形，深感丢人。

许金去找许良，宋聿便跟着出来的大伯二伯一起进了堂屋，里头温着酒，大伯的表兄弟也在，他们刚一坐下就继续高谈阔论。

“土雀儿也嫁得上梧桐树，表哥你说是不是？许良那肯定听话，陆公子怎么着都行，纳他十个八个妾，我们也都不怪你，宋秀才你说是不是？”那人说道。

陆谦蹙起眉。

宋聿淡淡勾起唇：“叔伯可莫惹怒大伯，说什么妾不妾，为人父母哪有不盼着儿女好的？大伯必然是希望陆兄和许良琴瑟和鸣，不是么？”

许家老大脖子臊红，连连点头：“是是是，侄儿婿说的是。”

那叔伯