露水边责怪道：“郑德呢？宫人呢？大晚上的怎敢让陛下一个人跑出来？若是夜晚地滑，或是遇到刺客，出了事情怎么办？！”

苍明曜看着宁却尘这般着急担心的模样，怔愣了半晌，终是轻声道：“太傅，朕已经长大了……”

宁却尘动作一顿。

面前的男人比他还要高出一个头，身形更是比他壮上两个有余，早已不是那个小时候刚刚登基，会在雨夜被惊雷吓地发抖，瞒着宫人们偷跑出寝殿来，闯进宁却尘的怀里呜咽哭泣的小皇帝了……

苍明曜见他愣住，却是笑了，继续道：“朕如今已有了分辨的能力，不会再迷路摔进湖里了。”

那是苍明曜登基的第一年，九岁的小皇帝第一次在御书房里睡觉，没有母妃陪伴，偌大空旷的寝殿中，只有他一人和影子相伴。

也是一个如今夜一样的夏夜，下起暴雨来，屋外惊雷轰响，小苍明曜被惊雷砸醒，下意识去摸床边，却是摸了空，这才想起母妃已然不在了。

许是悲上心来，连带着不安也空前高涨，巨大的恐惧要将小小的人吞没，苍明曜当即不管不顾地掀被下床，赤着小脚便冲出殿去！

倾盆大雨砸在身上，苍明曜便这么一直跑着，脚底被砾石割破，血液混进雨水堆里，染红了一片……

却偏偏视线也被冲刷，先帝子嗣众多，没曾召见过苍明曜几次，偶尔一次，苍明曜也都是坐在华贵的小轿辇里，与母妃一起的，从未有自己步行走过……

迷了路，小帝王心里迷茫害怕，步子也不免急切了几分，路过清澜湖时，未有注意到青石路上的露珠水渍，脚一滑，“啪嗒”一声，重重摔进了湖里！

还是宁却尘住的近，在殿中听见了苍明曜的惊叫呼喊，当即赶来跳下了水，这才将苍明曜给救起来的！

那湖水深深，夜晚又看不清水底，九岁的少年虽算不得大，可受了惊，控制不住的挣扎挥打！暴雨混杂着湖水，宁却尘自己也险些被他拽下水去，咳了好几口水，才咬着牙，费了九牛二虎之劲，把苍明曜给拉上了岸！

第二日，宁却尘重刑责罚了御书房所有的宫女太监，就连御书房附近宫殿的宫人也未能幸免，一并连坐！

人人五十个板子，有一两个体弱撑不过去的，当场一命呜呼！

自此，宫内对宁却尘“蛇蝎心肠”、“心狠手辣”的议论声愈演愈烈。

也自此，宫中再无一人敢寻闲偷懒，人人自危，恪公职守。苍明曜身边跟着的侍卫，也加了整整一倍。

谈及往事，宁却尘的眸光柔和了几分，理了理苍明曜身前衣襟，轻声道：“是，陛下已是可独当一面的明君贤帝了。”

“朕才不当明君……”苍明曜嘟囔道，“当明君太累了，那般克己奉公、深明大义，结果最后到死都享不了一日清福，想要的也都未能得到……”

“陛下！”宁却尘皱眉道，“此话以后不可乱说！”

见宁却尘生气了，苍明曜这才打了个激灵，讪讪收了声，却还是忍不住嘟囔道：“太傅，我是当真不知，父皇为何非要选我做皇帝？”

“论长幼有序当选大哥，论才高八斗当选二哥，论有勇有谋当选四哥，为何偏偏选了我？”

宁却尘闻言，动作一顿，半晌才抬起眸来，见苍明曜这副落寞模样，抬手摸了摸他的脑袋。

“先帝慧眼识珠，自有他的忖度，陛下只需知道，您是先帝亲选的继承人，是堂堂正正的东昭皇帝，这便足够了。至于其他人说什么……统统不必在乎。”

“那太傅呢？”苍明曜忽然抬眼，黑亮的瞳孔中闪着星光，“太傅愿意辅佐朕，也是因为先帝吗？”

亮完又忽然暗淡，苍明曜似是自言自语道：“那是不是当时无论哪一位皇子登基，太傅都会如今日对朕一样，对他们鞠躬尽瘁？”

“太傅是不是……”苍明曜的眼神忽有些沉，“也会愿意为他们承欢孕子？”