”宋聿问。

“午后。”宋鸣把东西递给媳妇，背着手，“这是你出孝期后第一次走年礼吧？叔爷说不准都不认识你了。”

叔爷的宅子在城里，后来又办了两家商铺，比他们这一支可要富贵得多，孙子也在昭山书院甲班读书。不靠族里托举，全由叔爷一家支撑。

虽说当初分家时叔爷恼于宋聿父母的冒犯，倒也没有太过苛责他们，还给宋家父母指了一条路，让他们把宋聿送进昭山书院。

可惜原主心比天高，一次打击就不敢再考。

“叔爷身体康健，怎么会不认识我？前些日子他看我穷困，还作保让我去蒙学教书，可惜叔爷一番心意。”

宋聿带着许金坐在堂中，他们还带着别的礼品，显然是给叔爷的，宋鸣得到媳妇几句耳语，不禁去瞅那五个木盒，宋聿给叔爷的礼品显然更重。

他有心再讥笑几句矬矬这穷酸鬼身上的意气，可找来找去无从开口。

宋聿穿着平整干净的细棉直缀，外罩薄绢，披着一件轻巧又厚实的斗篷，就连那个双儿都浑身好衣服，也披着斗篷，虽然皮肤黑了点，两人坐在一起却很登对儿，宋鸣越看越憋气。

“你真在县衙做事？”他忍不住问，这眼瞅着是发达了，村里传言恐怕是真的。

“并非县衙，只不过在县尊大人府上教书罢了。”宋聿说的是真话，至于教谁，那就让别人揣摩吧。

宋鸣心里很不得劲。

县尊大人？平常人都叫县太爷，连衙役都不会这么叫。宋聿肯定是和县令搭上关系了。

许金戳戳书生的袖子，书生侧头矮身，他便低声道：“相公，身上出汗了。”

“先把斗篷脱了吧，出去再穿，免得风寒。”宋聿帮他脱下，连同自己的一起叠起来，这丝绵确实保暖。

宋鸣打心里看不起这个堂弟，一个粗糙的乡下双儿，这家伙还十分喜欢的样子，果然没见过世面。

不对，他之前不是带宋聿见过青楼里的娇娆红倌吗？

疑惑归疑惑，宋鸣却不敢问，他只希望宋聿也赶紧忘了这事。

宋聿坐了一会儿，大伯才摆着派头出现，大伯娘和堂嫂提着礼品，他个大男人一身轻松空着双手，宋鸣也这副损样儿。

宋聿作为自家这房的独苗，矮了大伯一辈，却能走在宋鸣前面，宋鸣脸色不太好看，堂嫂提着东西还得开导他。

宋聿没再注意，帮许金理好斗篷，再给自己系好带子，两人各自提了几样，马车等在村口，是他们提前租好的。

叔爷的宅子在城东北处，靠近点铃阁，这也是一等一的好地方，宅子虽不大，布局却精巧，当年老举人中举后一直住在这里。

叔爷家里有两个仆役，把他们迎进去后快步去禀告。

叔爷和叔祖母领着一家人出来，大伯问候过便到了宋聿。

宋聿领着许金上前一步，“孙儿宋聿携夫郎许金拜祖父安康。”

叔爷看了一会儿，点点头：“及时当勉励，岁月不待人。文儿，你带你堂兄去你书房。”

宋鸣脸色又难看，宋聿、他爹、叔父宋杨一起和叔爷谈话，搞得他好像平白矮了一头。想起宋聿是死了爹娘才有这待遇，他心里才平衡。

叔爷的孙子宋清文也娶了夫郎，许金松口气，好歹有可以说话的人。

“你这件斗篷真不错。”周蔷接过许金的衣服，有些讶异，“哎呀，后面怎么有个这样的帽子？这么大。”

“相公交代布行做的。”许金也没见过这样的帽子。

“怎么说的？这款式我得要一份。”周蔷跟老祖母说了一声，领着许金到自己屋里，“你叫我云章就行，这是我的字。”

“字？”许金疑惑。

“你还没到二十吧？这是我二十岁那年我相公给我取的，你和堂兄弟都没到二十？”周蔷拨弄着炭盆里的火红的木炭。

许金点点头，“相公比我还小一岁。”

“哎呀，”周蔷笑得揶揄，“年纪小的男子可不得了。”

许金迟钝地红了脸，他有点意会，又没完全想明白。

周蔷好不容易碰到族内的已婚双儿，也想说说体己话，“你们一脉的大房，是不是人品有问题？”

许金还没说话，他自顾自地低声骂：“那个宋鸣竟然想忽悠我相公去青楼，祖父今日必定要问这事，实在太可恶了。”

许金脸色有些发白，“去过青楼会怎样？”

周蔷摇摇头：“别人倒也不会怎样，可娘去世不到一年，相公还在孝期，日后若被人发现孝期进青楼，可要被人戳脊梁骨，不利于科举。”

“其心可诛。”周蔷就盼着今日祖父好好教训那个宋鸣，最好断了给宋鸣的供给。

许金心神不安，相公似乎也被那宋鸣带进过青楼……他咬牙。

“这家虽不大，勾心斗角的地方可真多，之后咱们估计会多来往，可算有个伴了。”周蔷说。

许金不解，“叔爷并不亲近我们一脉……”

周蔷笑着神神秘秘告诉他：“堂兄弟的文章在书院可出名了，我相公都拜读过，叔爷单为了相公的文章着想，也会让两家亲近起来的。”

许金恍然大悟，