究有我柳氏一番造化。”

宋聿沉默不语，他的衣袖还被小公子扯着，虎头娃娃被紧紧抱在怀中，这娃娃有些大，看起来几乎是和小公子相互依偎。

“宋先生大才，柳某感激不尽。”柳文渊亲自执壶斟茶，姿态放得极低。多年访医问药无果，他们早已心灰，宋聿昨今两日带来的细微变化，不啻于黑暗中的一缕曙光。

“县尊言重了，”宋聿道，“公子天资聪颖，心思澄净，或许本来就到了开口的时候，晚生不过运气使然罢了。”

听到这儿，柳文渊心里其实也有同感，然而他们都被一阵牙酸的声音吸引了注意。

小公子端坐于石凳，面无表情地盯着宋聿，手上漆黑玉石已在桌面磨出细碎粉末。

宋聿试探道：“我不是运气好？”

小公子磨石头的动静一下就停了。

宋聿与柳文渊对视一眼，纷纷失笑。

柳文渊想明白了，这等玄乎其神的事他不能随意揣测。

“先生不必过谦，”他叹道，“以往请了多少名儒太医，皆束手无策。先生耳语几句却偏偏切中肯綮，其中必有大才，不知先生师承……”

宋聿略顿道：“并无师承，家道中落前，家中藏书颇杂，本想顺性导引，慢慢引导小公子，或许是看得多，也不知哪句得了小公子喜欢，多是妄言。”

柳文渊心中大爱这书生的态度，虽谦虚却不过于自贬，态度不禁从刻意的柔和变为一丝真正欣赏，“顺性导引？先生于科举之徒还能涉猎如此妙极之杂学，实属难得。”

两人你来我往互相吹捧一番，柳文渊终于沉吟着道出心中所想：“听杨捕快说，请先生时，先生正要与村长去镇里蒙学谋职？”

宋聿点头：“生计所迫，让县尊见笑了。”

柳文渊摆手：“何笑之有？安贫乐道，勤勉养家，乃是正理。只是……”

他略一停顿，“镇里蒙学，束脩微薄，且孩童怕多调皮，于先生备考干扰颇多。先生既有科举之意，屈就蒙童，未免可惜。”

“有一不情之请，”柳文渊正色道，“想请先生每日抽出两个时辰教导小公子，以先生之法徐徐引导。一来方便先生专心备考，府中藏书笔墨、文集邸报、古藏典籍先生可随意取用；二来，本官亦可时时看护，至于程仪……”

他伸出一掌之数，“每月五两，先生意下如何？”

廊下师爷眼眶大睁，月薪五两也就罢了，县尊这是要聘先生还是敬供奉？族内教导众多公子小姐的先生待遇也不过就这样了。

宋聿心有预料，可这待遇未免太高，县令的态度……他心有沉吟，起身作揖道：

“县尊厚爱，晚生拜谢！”

话至此处，方才一直揪着宋聿的小公子将虎头娃娃递给仆役，小小的孩童却迈着稳健步伐，缓缓走进屋内。

柳文渊遥看着他，不禁满意地抚须，放眼宗室，小公子的行为举止都是一等一雅致稳妥，现如今又肯开口说话，真乃大福气。

柳文渊不禁抚须大笑，十分畅快。他心情极好，吩咐仆役在客室设茶，宋聿便也起身，二人一前一后走过山石花园，进入茶室。

柳文渊见宋聿风仪不俗，便又多问了几句家常，得知其是县内宋氏族人，祖上曾出过举人，不由感慨：“诗书传家，底蕴犹在，先生沉潜数年，来日必能重振门楣。”

气氛融洽之际，柳文渊随口问道：“本官听闻县内徐掌柜和先生有故交？”

宋聿心思电转，坦然道：“晚生见粮铺里有些北地黄面，积压在店无法卖出，听闻别具风味又价格低廉，便买了一些，恰巧与徐掌柜志趣相投罢了。”

果然，柳文渊来了兴趣：“哦，还有他徐氏卖不出的粮食？滋味与产量可知？”

“晚生已尝过，滋味粗粝却饱腹，胜在价贱，产量……晚生只在行商口中听过，称其不择地力，山坡旱地亦可种，产量不低于粟麦，或许更高。”宋聿说得谨慎，“各地水土不同，不敢妄断。”

“水土一事的确难办，”柳文渊眼中精光一闪，“先生不仅通文理，晓启智，竟还知农事？”

“只是兴趣杂驳且家住田边，深知民以食为天。”宋聿谦虚道。

“好一个民以食为天！”柳文渊击节称赞。

柳文渊越看宋聿越觉顺眼，谈兴更浓。话题不知怎的，又转回了小公子身上。柳文渊叹道：“先生之法徐徐引导，甚妙，只是小公子情形特殊，若有些见效更快捷的法子……”

宋聿略作迟疑，道：“小公子早慧，行事比寻常孩子沉稳得多，晚生可以多多观察，及时调整教导策略，不过若太急于求成，恐怕会让小公子察觉，对教导之事心生厌烦。”

“还是先生思虑周全，一切听先生的，”柳文渊微妙停顿，“不过小公子之事，先生务要外传，如能使小公子说话有所进益，本官必有重谢。”

“晚生分内之事。”宋聿平静应下。

夕阳西下时，宋聿又坐上了杨捕快的马车，马车已经换成带有县衙徽记的蓝呢小车。

明明待遇变好，他却只想重重地叹一口气。

只是想挣点银子谋生存而已，怎么就这么难。县令对小