……”

“邻里之间，互相帮衬是应该的”宋聿说得诚恳，“再说我们邻里邻居，还要多仰仗您家照应。”

这话说得小福阿爹心里舒坦，便不再推辞：“成！正好我家要孵小鸡，你们孵吗？”

宋聿与许金对视一眼，一起道：“孵！”

宋聿有些不好意思：“我们没有鸡蛋，只有玉河叔你刚送的……”

小福阿爹失笑：“成，我再带回去塞鸡窝里。”

“多谢玉河叔……”

塞给小福阿爹三个窝窝头，锅里的窝窝头也全部蒸好了。黄澄澄的还冒着热气，宋聿刚拿起一个，烫得直换手。

“相公，小心烫！”许金忙道。

宋聿掰成两半，一半递给少年。少年他吹了吹咬下一口，眼睛一亮，“好吃！”

宋聿也咬了一口，玉米面的清香在口中散开，虽然颗粒粗糙，却别有一番风味，吃进肚里分外实在。

“确实好吃。”他含糊地说，又掰下一块塞进许金嘴里。

许金细细嚼着，眼睛弯成月牙：“相公眼光真好，又好吃又便宜，这些够吃两三天了。”

两人简单吃过早饭，许金开始晾晒昨日钓的鲢鱼，宋聿则又练了一会儿字。

这具身体的肌肉记忆还在，宋聿逐渐适应毛笔的握笔方式和书写手感，慢慢地可以写出一些像样的字。他拿出原主的废纸一看，字迹已经大不相同了。

……

小福揣着几包种子敲响隔壁大门，不止是种子，还带着一小罐自家腌的萝卜咸菜。

“阿爹说这咸菜配粥最下饭。”小福把东西递给许金，“宋书生不在家？”

“诶？你这两条鱼怎么还挂在这儿，那你们家昨晚炖的到底是什么呀，真香，勾得我肚里馋虫作祟半夜都没睡着。”

“鲤鱼，相公买的。”许金笑着说道。

“真是鱼？你都去钓鱼了，宋书生怎么还买鱼？”小福不明白。

“相公说，炖鱼是早就说好的事，他不想我昨晚吃不到鱼。”

“……你就吹吧，这能是宋书生说出来的话？”小福震惊到眼睛瞪得像鱼眼。

“是真的。”许金抿唇。

“好好好真的真的，你快教教我那鱼到底怎么做，可馋死我了。”

“晚上我带些酸菜去你家教你，这会儿我得种菜。”

“我帮你，反正我也没事做。”小福道。

两人来到屋后菜地，许金按照玉河叔说的，将地分成几垄，分别撒上菠菜、塌菜、萝卜和胡葱种子。小福在一旁帮忙浇水，两人有一搭没一搭地聊天。

“许金，你和宋书生是怎么认识的？”小福问。

“就是......父母之命，媒妁之言。”许金道。

小福没再追问，反而感叹地说：“宋书生这几天对你真好，怪不得你五迷三道地。我阿爹刚才回来说，村里那些汉子，没几个疼媳妇的，更别说双儿了，宋书生还在厨房帮你干活。”

许金心里一暖，嘴角不自觉扬起：“相公是很好。”

“那你可得看紧了，”小福压低声音，“不论女子还是双儿都爱读书人，你家书生那么俊，性子若是再变好，那真是走在路上的香饽饽。”

许金手上的动作慢了下来。小福的话戳中了他最近总压抑不住的思虑。

相公待他好得让他心发慌。

“许金？”小福见他发呆，唤了一声。

“啊，没事。”许金回过神，继续撒种子，“相公不是那种人。”

话虽这么说，他心里却一直在想这事。

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村长家住在村子中央，也是青砖瓦房。宋聿敲门时，一个五六岁的男孩来开门，好奇地打量他。

“我找村长。”宋聿温和道。

“爷爷！”男孩朝屋里喊，“那个好看的书生找你！”

屋里走出个五十多岁的老者，正是村长李德全。他看见宋聿，有些意外：“宋书生？快进来坐。”

“族叔刚才让人来说，镇里蒙学还缺个启蒙先生。”宋聿进了堂屋，简单说明来意，从袖中掏出一方砚台，“听闻小侄儿也正在启蒙，一点礼物不成敬意。”

“哎哟你直接来找我就好，还带这个……”李德全摸着胡子沉吟：“这时候正是农闲时节，蒙学确实缺个先生，宋书生来年不参加童试？”

宋聿苦笑：“童试虽急，却急不过饥寒。”

李德全叹息一声：“既如此，我向镇里举荐你，只是不知道道镇里会如何决定。”

“那便麻烦村长了。”宋聿忙道。

“不麻烦。”李德全让孙子看家，自己领着宋聿往村东走，“听说你昨天去县城找活计了？”

宋聿心里一动，村里消息传得真快。“是，想补贴家用。”

“勤勉修身也是好事，但还是科举为重啊。”李德全道。

“我晓得，生计之外会全力温书。”

“不再回书院了？”

“书院束脩……”宋聿苦笑，“读书与活命恐怕只能择其一。”

说话间走到村中大路，一阵清脆的马蹄声突然传入耳中，由远及近，一辆朴素马车很快就出现在眼前。