实话，还是没想明白答案。

宁轩樾没容他多想，话锋一转，继续步步紧逼。

“北疆战场何其艰险，你我七年未见，却书信未断，你同扬州城里其他旧友也是如此长情么？”

“我……”

“你能从万军中取敌将首级，如此算无遗策、杀伐果断的谢小将军莫非没有想过，若那个粗陋至极的‘替嫁’计谋失策，该如何是好？”

宁轩樾言辞锋利，径直划破谢执强装的镇定，破口处的闪躲捂不住地往外冒。

见对方哑口无言，宁轩樾轻笑一声继续逼问。

“之前你尚未打消对我的疑虑，为什么还同我在驿站同床共枕？为什么一次次都没有推开我？真就只是因为身体虚弱手足乏力？你就不怕我真居心叵测，将你诛之而后快吗？”

他说着用力闭了下眼，又往前逼近半步，情绪难以自控地撼动了话尾的语音。

“还是说，谢小将军情谊深重起来就是如此缠绵，以至于我自作多情，误以为里面能掺杂哪怕一点点、一点点……”

仿佛挤压空间便能逼近谢执的心、逼出那个连他自己都不知道答案的真相，宁轩樾说一句便靠近一寸，直到仅距他一拳之隔。

稀薄日光溅入近在咫尺的琥珀色瞳孔，清晰折射出谢执眼底的震悚。

宁轩樾没来由地一颤，以掌支墙强行扯开半尺距离，别过脸咬紧牙关。

细微的血腥味钻入谢执鼻腔，寒芒般涤荡混沌的思绪。

他行动快于思考，等反应过来时已将宁轩樾的手硬生生拔开，盯着掌心血痕皱眉道：“不知道疼吗。”

宁轩樾瞳孔微缩了一下，满身戾气未散，挣开他退后半步。

心浮气躁的不只他一个。谢执见状也不禁抬高声气，“行，你只管发疯！又是赐婚又去青楼，莫名其妙还来招我，你端王心里海纳百川是吧！”

余光中明黄色一闪，所有情绪稀里哗啦翻倒下去，被圣旨洞穿。

谢执闭了下眼，强行压住情绪，“殿下，于情于理你都该离我远一点。”

宁轩樾无动于衷，发出一声嗤笑。

谢执声音冷下来，“……我承认，是我不想同你牵扯太深。”

饶是料到他会出此言，宁轩樾心里仍旧狠狠一抽。

但没妨碍他露出毫不掩饰的讽刺，“翻来覆去就会这一句，谢庭榆，你当我是傻子吗？”

这幅神情刺痛了谢执。他一把揪住宁轩樾衣领，咬牙切齿道：

“你要是没法老老实实当个傻子，就不能做个明哲保身的聪明人？端王殿下神机妙算，推出一个蒋中济就摆平了危机，这才几天功夫，怎么就不知道防人口舌、免惹猜忌的道理了?！”

谁料宁轩樾不退反进，不要脸地反握住他。

“谢庭榆，你说一句认识我这些年算是喂了狗，我现在就滚去天丛街混成一身烂疮的嫖客酒鬼！这样总不会让宁宣弈起疑，让世人指指戳戳，还让谢小将军为我忧、心、忡、忡了吧？！”

闻言谢执无名火蹭蹭往上蹿，用力将手从他指缝中抽出，劈手一扇。

清脆响亮的一声“啪”。

小将军没收力，一巴掌扇得宁轩樾一踉跄，左脸迅速浮起泛红的掌印。

“多大的人了你幼不幼稚！威逼利诱胡言乱语，你他娘的是在审犯人还是失心疯！”

舌根一片铁锈味儿。宁轩樾咽下口腔内磕出的血，心头火烟消云散，居然笑了。

稀罕，小将军都被逼出脏话了——只可惜愠色虽浓，说的话怎地避重就轻呢。

这一笑令谢执愈发气恼，一甩手拂袖而去。

宁轩樾追着问：“你去哪？”

谢执头也不回，冷冰冰答：“我欠揍，去领廷杖！”-

谢执陡然回朝，根基浅薄，虽向贺公公塞了金锭，但对方未必把这仨瓜俩枣放在眼里。

谁知监刑太监笑眯眯地请他进院，言辞颇有些暧昧。

“到宫门外施杖太过招摇，这天寒地冻的，咱们也都想好过些。大人您放心，这廷杖也就是走走过场，咱家特地请了熟手，包管雷声大、雨点小。”

谢执心里一盘算，顿时哑然。

贺公公多少代表着皇帝的意思，虽不好折辱太过，但下了旨就是要立立威，让他吃点苦头，因此贺公公无论如何也不可能做到这份上。

是谁提前打点的不言自明。

院中收拾得极整洁，供人趴伏的长条板凳上甚至铺了一层薄垫。看着监刑太监笑成菊花的脸，谢执不禁好奇：“璟珵究竟塞了多少银子？”

想归想，他面上不动声色，借袍袖遮掩往那太监掌心放了一枚银锭，作感激状，“公公费心了。”

那太监更是笑得见牙不见眼，“大人客气。”

该走的过场还是得走，谢执趴在凳上，木杖破空声劈风斩浪般袭来，十二分的浩大声势，三分的混沌痛感。

奈何谢执清瘦，即便落杖使了巧劲儿，五六杖下来，腿根还是麻了一片。

他咬牙忍着，神思放空，一不留神又飘到早上那场争执上去，连院外的脚步声都没能及时察觉。

来人未至，阴阳怪气的嗓音先刺入耳膜。